How to become an emigrant physician: US Medical Licensing Examination

Intro

Kuulin hiljan, että USA:n lääkäreistä jopa joka neljäs on valmistunut maan ulkopuolella. Tähän lukuun sisältyvät ne yhdysvaltalaiset, jotka ilmeisesti lähinnä taloudellisista syistä suuntaavat isiensä maille koulutukseen, tai karibialaisiin lääketieteellisiin tiedekuntiin, joita on sinne perustettu juuri Yhdysvaltoja silmällä pitäen. Oman lisensointiurakkani aikana olen tavannut eniten Keski- ja Etelä-Aasiasta tulleita lääkäreitä, useita latinalaisamerikkalaisia, itäaasialaisia samoin, ja kourallisen Euroopasta lähteneitä. Jotkut haluavat tehdä lisenssin jopa "muuten vaan", ilman selvää aikomusta hakea erikoistumispaikkaa täältä: Eräs juuri Belgiasta lääkäriksi valmistuva nuori mies yrittää valita Oxfordin ja Antwerpenin välillä, mutta siinä sivussa halusi tehdä lisenssin USA:an siltä varalta, että erikoistumisen jälkeen jokin suppea erikoisala tai postdoc-paikka täällä houkuttelisi.

US Medical Licensing Examination on sarja tenttejä, jotka myös USA:ssa opiskelevat lääkärit suorittavat. Heillä Step 1 tulee kahden vuoden jälkeen (perustieteet) ja Step 2 neljäntenä eli viimeisenä vuonna (kliiniset tieteet ja taidot).

Motiivit, kasvu, kannattavuus

Suomalaisia ei ole preppauskursseilla tai missään muuallakaan näkynyt, tasan yhden tätä tekevän suomalaislääkärin tiedän henkilökohtaisesti, ja parista tutuntutusta olen kuullut. En tiedä moniko tähän rääkkiin huviksensa ryhtyisi, mutta tässä vaiheessa, kun viimeisestä tentistä en ainakaan vielä ole tullut hylsyä, voin ihan vilpittömästi sanoa, että ei kaduta. Vaikka olen menettänyt useamman hyvän työvuoden, vaikka vieläkään ei ole varmuutta, että pääsen täällä töihin - ja vaikka pääsisin, edessä on vielä rankempi erikoistumisaika, kuin mitä se Suomessa olisi. Elämän merkityksellisyyttä, onnellisuudesta puhumattakaan, ei mitata uraputken suoruudella tai pituudella. (Erikoistumispaikoista päättävät ihmiset saattavat mitata minun arvoani CV:n aukkojen suuruudella, mutta se on sen ajan murhe.) Olen näinä vuosina oppinut arvostamaan lääketieteen tiedepuolta uudella tavalla, ja innostunut siitä aiempaa enemmän, ja uskon, että se tekee minusta entistä paremman lääkärin.

Mielekkään työn tekemisen arvostus on kasvanut silmissäni - en ole koskaan aiemmin ollut ilman töitä tai opiskelupaikkaa, enkä toivottavasti koskaan lankea haaveilemaan joutilaasta elämästä vaikka olisin kuinka stressaantunut: Tiedän, ettei se tee minusta onnellisempaa, vaan tyytyväisimmilläni olen, kun on vähän aikapainetta ja päämäärä. Opettelen myös uhraamaan omaa mukavuuttani tavoitteideni saavuttamiseksi. Sitä kai kutsutaan kunnianhimoksi? En sano, ettenkö olisi ollut kunnianhimoinen aiemminkin, mutta sanottaisiinko, että olen vähitellen päästämässä sitä valloilleen.

Näin se tehdään - suuret linjat tiivistäen

1. Ennen erikoistumispaikan hakemista on suoritettava ensimmäiset kaksi osaa lisensointiprosessista: Step 1 eli perustieteet ja Step 2, joka sisältää kaksi osaa: Kliiniset tiedot (Step 2 CK) ja Kliiniset taidot (Step 2 CS).
2. Todista henkilöllisyytesi: Suomen kaikki lääketieteelliset tiedekunnat kuuluvat rekisteriin, joka listaa täällä hyväksyttävät lääkärintutkinnot. Mutta vaatii pienen paperisodan rekisteröityä Educational Commission for Foreign Medical Graduates (ECFMG) -palveluun tunnustettuna ulkomailla valmistuneena lääkärinä (International Medical Graduate). 
3. Hae tenttioikeutta ja maksa: Samalla kun hakee ECFMG:n tunnustusta henkilöllisyydelle ja tutkinnolle, voi hakea tenttioikeutta kolmen kuukauden haarukalla. Tällä hetkellä tentti maksaa $790 per kerta, paitsi CS, joka rokottaa $1440 verran. Step 1 ja Step 2 CK on mahdollista suorittaa ulkomailla, lisämaksusta. 
4. Pänttää: Minun kokemukseni on, että ajan lisäksi pitää tenttiin valmistautumiseen varata rahaa. Toiset selviävät vähemmällä, minä maksoin lopulta kahdesta valmennuskurssista ja yhdestä kysymyspankista yhteensä noin $5000. Sain lisäksi yhden kysymyspankin, kertauskirjan ja muutakin materiaalia kaupan päälle.
1. Omat valmennuskurssini olivat Kaplanin 7-viikkoinen Step 1:stä ja 6-viikkoinen Step2CK:tä varten. Step 1:een valmistautuessani valmennuskurssi oli käännekohta ja ehkä tärkein tekijä menestymisessäni. Ennen valmennuskurssia oli vaikea edes hahmottaa, mihin kannattaa lukiessa panostaa. CK-menestykselleni valmennuskurssi ei ollut yhtä oleellinen, mutta nopeutti prosessia. Vähintään kaksi lisäkuukautta olisin tarvinnut itsenäisesti opiskellessa. 
2. Harjoituskysymysten tahkoaminen tietokoneella teki paitsi tenttitilanteesta tutun ja turvallisen oloisen, myös auttoi löytämään aukot tiedoissani ja paikkaamaan ne oikeita vastauksia ja selityksiä läpikäydessäni. 
5. Varaa tentti: Step 1 ja Step 2 CK tehdään Prometric-keskuksissa tietokoneella. Se on monella tapaa hyvä juttu. Omalla kohdallani lähin keskus sattui parin korttelin päähän, joten tenttiaamuina ei tarvinnut jännittää perille pääsyä! Keskuksia on ainakin metropolialueilla useampia, ja oman kokemukseni perusteella tenttiaikoja on hyvin tarjolla, ja tentin voi varata parin-kolmen viikon päähän sitten, kun tietää olevansa valmis.
6. Menesty tentissä: Mene tenttiin vasta, kun itsearviotenttien ja kysymyspankin sekä oman fiiliksen perusteella tuntuu hyvältä. Varaudu maratoniin, psyykkaa itseäsi positiivisin ajatuksin ja suunnittele tenttipäivän kulku taukoineen ja välipaloineen.
7. Toista kohdat 3-6: Tentit voi tehdä missä järjestyksessä tahansa. 
8. Se erilainen tentti: Step 2 CS eli kliinisten taitojen tenttiä varten kannattaa harjoitella jonkun toisen tenttiinlukijan kanssa. Kertauskirjoja ja (kalliita) kursseja löytyy myös. Minulla oli vain kertauskirja, ja itsekseni "harjoittelin", mikä ei tietenkään lisää luottamustani tenttituloksia odotellessa. Suomessa koulutetulle ja töitä tekevälle monet asiat tulevat ihan luonnostaan siihen tenttiin, mutta kulttuurieroja löytyy myös. Paitsi että tentissä ollaan tietenkin suorastaan luonnottoman korrekteja, myös ihan elävässä elämässä potilaat ovat jonkun verran herkkänahkaisempia (epäluuloisempia!) ja intimiteetistään arempia. Potilasmerkinnät tehdään aika eri tavalla myös, ja tietenkin tenttikaavake on luonnottomampi kuin oikeat potilasasiakirjat.
9. Onneksi olkoon, kolmen tentin jälkeen International Medical Graduate on ECFMG certified, ja voi hakea erikoistumispaikkaa. Siitä lisää myöhemmin.